在化工廠，生產現場常伴有各種易燃、易爆等化學氣體，如果使用普通的熱電偶非常不安全，容易引起環境氣體爆炸。因此，在這些場合必須使用
防爆熱電偶作溫度傳感器。熱電偶可將控制對象的溫度參數變成電信號，傳遞給顯示、記錄和調節儀，對系統施行檢測、調節和控制。
防爆熱電偶通常是由兩種不同的金屬絲組成，而且不受大小和開頭的限制，外有保護套管，用起來非常方便。其工作原理是基于物體的熱電效應。熱電效應由A、B兩種不同的導體兩端相互緊密地接在一起，組成一個閉合回路。
當1、2兩接點的溫度不等（T>T0）時，回路中就會產生電勢，從而形成電流，串接在回路中的電流表指針將發生偏轉，這一現象稱為溫差電效應，通常稱為熱電效應。相應的熱電勢稱為溫差電勢，通常稱為熱電勢。
接點1稱為工作端或熱端（T），測量時將其置于被測的溫度場中。接點2稱為自由端或冷端（T0），測量時其溫度應保持恒定。這種由兩種不同導體組合并將溫度轉換成熱電勢的傳感器叫做熱電偶。熱電偶產生的熱電勢Eab（T，T0）是由兩種導體的接觸電勢Eab和單一導體的溫差電勢Ea和Eb所形成的。
防爆熱電偶的基本參數與普通型熱電偶一樣，區別在于采用了防爆結構的接線盒，當生產現場存在易燃易爆氣體的條件下必須使用防爆型熱電偶。
